માર્જિનથી મુખ્ય ખેતર સુધી: કેન્યાના બટાકા ક્ષેત્રમાં દિવ્યાંગ ખેડૂતોનો શાંત ઉદય

ન્યાન્દારુઆની લીલીછમ ખીણોમાં, જ્યાં માટી સમૃદ્ધ છે અને હવા ઠંડી છે, કંઈક અસાધારણ ફૂટી રહ્યું છે - બટાકાના ખેતરોમાં એક શાંત ક્રાંતિ. પરંતુ આ ફક્ત ખેતી વિશે નથી. તે ગૌરવ, દૃશ્યતા અને "સક્ષમ" હોવાનો અર્થ શું છે તેની વાર્તાને ફરીથી લખવા વિશે છે.

એવી દુનિયામાં જ્યાં ક્ષમતાને ઘણીવાર સંકુચિત શારીરિક ધોરણો દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે, ત્યાં દૃઢ, દિવ્યાંગ ખેડૂતોનું એક જૂથ સાબિત કરી રહ્યું છે કે ખેડૂતની સાચી શક્તિ અંગોમાં નહીં, પરંતુ ભાવનામાં રહેલી છે.

ફક્ત કંદના બીજ વાવવા જ નહીં, પણ સમાવેશના બીજ

બીજ રોપવાનું કામ જમીનથી આગળ વધે છે - તે આશા, સમાવેશ અને તક રોપવા વિશે છે. તાજેતરમાં, આ નોંધપાત્ર જૂથ સાથે આઇરિશ બટાકાની ખેતી પર તાલીમ અને પ્રદર્શન દરમિયાન, જે બહાર આવ્યું તે પ્રેરણાદાયક હતું. જેમ જેમ પૃથ્વી પર કોદાળીઓ ફૂટે છે અને આંખો જિજ્ઞાસાથી ચમકે છે, તેમ તેમ આ ખેતરો વર્ગખંડોમાં પરિવર્તિત થાય છે જ્યાં ક્ષમતામાં વિશ્વાસ મૂળિયાં પકડે છે. ઘણા સહભાગીઓ માટે, પહેલી વાર ખેડૂત તરીકેની તેમની ક્ષમતાને ખરેખર જોવામાં આવે છે અને સ્વીકારવામાં આવે છે - ફક્ત કંદના બીજ ઉગાડવાની જ નહીં, પરંતુ સમાવેશ, આત્મવિશ્વાસ, હેતુ અને ગૌરવના બીજ રોપવાની.

સહભાગીઓમાંના એક, જ્યોર્જ ગિથિરીએ શ્રેષ્ઠ રીતે કહ્યું:
"લોકો આપણને ક્યારેય તક આપ્યા વિના આપણી અસમર્થતાનો આંકડો કાઢે છે. તેઓ આપણી વ્હીલચેર, આપણી ચાલવાની લાકડીઓ જુએ છે અને ત્યાં જ અટકી જાય છે. પરંતુ તેમાંથી કોઈ એ નથી જોતું કે આપણે આપણા પરિવારોને કેવી રીતે ખવડાવીએ છીએ, આપણે દરરોજ આ દુનિયા, આ અર્થતંત્ર, આ ખાદ્ય વ્યવસ્થાનો ભાગ બનવા માટે કેવી રીતે પોતાને પ્રેરિત કરીએ છીએ."

તેમના શબ્દો હૃદયને સ્પર્શી ગયા. કેટલા પ્રતિભાશાળી ખેડૂતોને બાજુ પર ધકેલી દેવામાં આવ્યા છે, એટલા માટે નહીં કે તેમની પાસે ક્ષમતાનો અભાવ છે, પરંતુ એટલા માટે કે તેમને ક્યારેય તે બતાવવા માટે પ્લેટફોર્મ આપવામાં આવ્યું નથી?

બીજા એક સહભાગી શ્રી ડેવિડે લાંબા સમયથી અપેક્ષાઓ વિરુદ્ધ કામ કરતા માણસની શાંત શક્તિ સાથે વાત કરી:
"હા, મને ખબર છે કે હું અલગ રીતે સક્ષમ છું. પણ એનો અર્થ એ નથી કે હું વાવી શકતો નથી. હું હંમેશા મારી જમીન તૈયાર કરું છું - ફક્ત બટાકા માટે જ નહીં, પરંતુ અન્ય પાક માટે પણ. આ મારું જીવન છે."

તેમણે સ્મિત કરીને બીજ કંદની હરોળ પર માટી હળવેથી પેક કરી - એક સરળ કાર્ય, છતાં અર્થપૂર્ણ. દરેક મુઠ્ઠીભર માટીથી, તેમણે કલંકને દફનાવી દીધો અને શક્ય હોય તે માટે એક નવું ધોરણ ઊભું કર્યું.

જોસેફ, એક કુશળ ખેડૂત અને તીક્ષ્ણ સૂઝ ધરાવતા, બટાકાની મૂલ્ય શૃંખલા - ટીશ્યુ કલ્ચર લેબથી લઈને પ્રમાણિત બીજ વર્ગો અને કદ બદલવા પાછળના વિજ્ઞાન વિશે જાણીને રોમાંચિત થયા.
"આ એવી વસ્તુઓ છે જે આપણે ક્યારેય શીખવા મળતી નથી," તેણે કીધુ.
"લોકો ધારે છે કે આપણે ખેતી કરી શકતા નથી. પણ હું મારા ખેતરમાં બધું જ કરું છું - હું ગાયોને દૂધ આપું છું, મારા બટાકાનું ગ્રેડિંગ કરું છું અને હવે હું મૂલ્યવર્ધન વિશે શીખવા માંગુ છું. હું માટીની બહાર પણ ખેતી કરવા માંગુ છું."

આસપાસના સમુદાયે પણ આ વાતની નોંધ લીધી. એક પાડોશી, જેણે વર્ષોથી ગામમાં જૂથના કેટલાક સભ્યોને જોયા હતા, તેણે પોતાનું આશ્ચર્ય શેર કર્યું:
"હું તેમાંના કેટલાકને ઓળખું છું, તેમને આસપાસ જોયા છે, પણ મને ક્યારેય ખબર નહોતી કે તેઓ આ પ્રકારનું કામ કરી શકે છે - ખોદકામ, વાવેતર, ખેતી વિશે શીખવું. તેનાથી ખરેખર હું તેમને જોવાની રીત બદલી નાખી. હવે, હું ફક્ત સાથી ખેડૂતોને જોઉં છું."
તેમના શબ્દો આ ક્ષેત્રોમાં થઈ રહેલા શાંત પરિવર્તનને પ્રતિબિંબિત કરે છે: ફક્ત માટી જ નહીં, પણ દ્રષ્ટિકોણ પણ બદલાઈ રહ્યો છે.

જોયસનું વિઝન: બાકાતથી સશક્તિકરણ સુધી

ક્ષેત્રમાંથી એક સૌથી મજબૂત અવાજ હતો જોયસ, VMG (વલ્નરેબલ એન્ડ માર્જિનલાઇઝ્ડ ગ્રુપ) ના અધ્યક્ષ અને સ્થાપક. 2024 માં રચાયેલ, VMG માં હવે 25 સભ્યો છે - જેમાંથી 12 અલગ રીતે દિવ્યાંગ વ્યક્તિઓ છે, અને બાકીના અપંગ બાળકોના સંભાળ રાખનારા અથવા માતાપિતા છે.

જોયસે પોતે કલંક અને બેરોજગારીનો અનુભવ કર્યા પછી આ જૂથ શરૂ કર્યું.
"આ જૂથનો જન્મ કૃષિ દ્વારા દિવ્યાંગ વ્યક્તિઓને સશક્ત બનાવવાની જરૂરિયાતમાંથી થયો હતો," તેણીએ શેર કર્યું. "ખેતીએ મને હેતુ અને આત્મવિશ્વાસ આપ્યો છે. હવે હું હેન્ડઆઉટ્સની રાહ જોતો નથી. હવે હું બીજાઓને તાલીમ આપું છું."

એકવાર કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે બટાકાના જૂથમાં જોડાઈ શકતી નથી કારણ કે "આ કામ સક્ષમ પુરુષો માટે છે," તેમ છતાં જોયસે આગળ વધ્યું. આજે, તે બટાકા અને કોબી ઉગાડે છે, મરઘાં ઉછેરમાં રોકાયેલી છે અને વાવેતર અને નીંદણથી લઈને છટણી અને માર્કેટિંગ સુધીના તમામ કાર્યો સંભાળે છે.

તેણી પડકારો વિશે પણ સ્પષ્ટ છે:
"મોટાભાગની તાલીમો સુલભ નથી. પરિવહન મુશ્કેલ છે. જ્યારે અમે કૃષિ લોન માંગીએ છીએ ત્યારે બેંકો અમને ગંભીરતાથી લેતી નથી. ગુણવત્તાયુક્ત બીજ મેળવવા માટે પણ સંઘર્ષ કરવો પડે છે."

છતાં, આ સમાવેશી તાલીમ સત્ર દરમિયાન - જે દિવ્યાંગ ખેડૂતો માટે અલગ રીતે તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું - તેણીને કંઈક પરિવર્તન અનુભવાયું:
"આ પહેલી વાર હતું જ્યારે અમને ધ્યાનમાં રાખીને તાલીમ ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. તાલીમ આપનારાઓ ધીરજવાન અને સમાવેશી હતા. અમે બધાએ પોતાની રીતે શીખ્યા."

જોયસ હવે મૂલ્યવર્ધન પ્રોજેક્ટનું નેતૃત્વ કરવાનું સપનું જુએ છે:
"હું અપંગ વ્યક્તિઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતો બટાકાનો ક્રિસ્પ્સ અને લોટ યુનિટ શરૂ કરવા માંગુ છું. તે રોજગારી પૂરી પાડશે અને અમારા ઉત્પાદનમાંથી વધુ કમાણી કરવામાં મદદ કરશે."

તેમનો સંદેશ તેમના કાર્ય જેટલો જ શક્તિશાળી છે:
"અપંગતા એ અક્ષમતા નથી. આપણી પાસે ખેતી કરવાની કુશળતા અને ઇચ્છાશક્તિ છે. આપણને ફક્ત સાધનો, તાલીમ અને જમીનની ઍક્સેસની જરૂર છે. આપણને સહાનુભૂતિ નથી જોઈતી. આપણને તક જોઈએ છે."

સમાવેશ એ વાસ્તવિક પરિવર્તનનું બીજ છે

આ યાત્રા દ્વારા સંચાલિત છે નકુરુ કંદ અને ખેડૂત સહાય ડેસ્ક, ના મહત્વપૂર્ણ સમર્થન સાથે માસ્ટરકાર્ડ ફાઉન્ડેશન દ્વારા રુફર્મ અને શબ્દો, સાથે KeFAAS કેન્યા અને કોએલિબ એગરટન યુનિવર્સિટી. તે દાન નથી. તે સમાનતા છે - અને કેન્યામાં ખેતીની સંભાવનાના સંપૂર્ણ સ્પેક્ટ્રમને ઓળખવા અને તેને ઉત્થાન આપવાની પ્રતિબદ્ધતા છે.

ઘણા લાંબા સમયથી બટાકા ક્ષેત્રે જ્યોર્જ, ડેવિડ, જોસેફ અને જોયસ જેવી પ્રતિભાઓને અવગણી છે. જ્યારે દિવ્યાંગ ખેડૂતોને ટેકો આપવામાં આવે છે, ત્યારે તેઓ ફક્ત ભાગ લેતા નથી - તેઓ નેતૃત્વ કરે છે, નવીનતા લાવે છે અને પ્રેરણા આપે છે.

નીતિ નિર્માતાઓ અને હિસ્સેદારોને: સમાવેશ વિના, કૃષિ વિકાસ અધૂરો રહે છે. સમાવેશ એ પાછળથી વિચારવામાં આવતો વિચાર નથી - તે પાયો છે.

જેમ જોયસ આપણને યાદ અપાવે છે:
"ખોરાક દરેક માટે છે, તેથી ખેતીમાં દરેકનો સમાવેશ થવો જોઈએ."

અને જેમ જ્યોર્જ કહે છે,
"આપણને ફક્ત એક તકની જરૂર છે."

જ્યારે આપવામાં આવે છે, ત્યારે તેઓ સુંદર રીતે વધે છે.