બજારમાં ટેબલ બટાકાની અછતને પહોંચી વળવા માટે, ઝિમ્બાબ્વેની સરકારે આઇરિશ બટાકાના ઉત્પાદનને વેગ આપવા માટે નોંધપાત્ર પગલાં લીધાં છે. સરકારે તેની 6,750ની શિયાળુ પાકની યોજનાના ભાગરૂપે આઇરિશ બટાકાની ખેતી માટે 2024 હેક્ટર ફાળવી છે, જે દેશભરમાં 137,000 હેક્ટર સિંચાઈ યોગ્ય જમીનને આવરી લે છે.
આ પગલું ઊંચા ઉત્પાદન ખર્ચને આભારી ટેબલ બટાકાની ઉપલબ્ધતા ઘટવાની ચિંતાને અનુસરે છે. આ સમસ્યાને દૂર કરવા માટે, બટાકાની આયાત પરનો વેલ્યુ એડેડ ટેક્સ (VAT) વર્ષના ઉત્તરાર્ધમાં નાબૂદ કરવામાં આવશે.
જમીન, કૃષિ, મત્સ્યોદ્યોગ, પાણી અને ગ્રામીણ વિકાસના સ્થાયી સચિવના જણાવ્યા અનુસાર, 2024 માટે શિયાળુ પાકની યોજનામાં 137,000 હેક્ટર પિયત જમીન પર વિવિધ પાકોની ખેતીનો સમાવેશ થાય છે. ભંગાણમાં ઘઉં માટે 120,000 હેક્ટર, જવ માટે 7,000 હેક્ટર, શિયાળુ મકાઈ/જુવાર માટે 3,250 હેક્ટર અને આઇરિશ બટાકાના ઉત્પાદન માટે ખાસ નિયુક્ત 6,750 હેક્ટરનો સમાવેશ થાય છે. હોર્ટિકલ્ચરલ ડેવલપમેન્ટ કાઉન્સિલ (HDC) સભ્યો આઇરિશ બટાકાની ખેતીના પ્રયાસોને આગળ વધારવામાં નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવશે.
ઝિમ્બાબ્વે સીડ પોટેટોઝ કંપનીઝ એસોસિએશન (ZSPCA) ના અધ્યક્ષે, આયોજિત હેક્ટર વિસ્તારને ટેકો આપવા માટે નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં બીજની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે દક્ષિણ આફ્રિકાના બજારમાં બિયારણની સંભવિત અછત અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, જે સરકારના મહત્વાકાંક્ષી બટાકા ઉત્પાદન લક્ષ્યોને અસર કરી શકે છે.
જ્યારે ડેમમાં પાણીનું નીચું સ્તર અને બટાકાના બીજની આયાત પર વેટ લાદવા જેવા કેટલાક પડકારો યથાવત છે, ત્યારે બિયારણનો પૂરતો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે. બીજ સેવા સંસ્થા ભવિષ્યમાં આત્મનિર્ભરતા વધારવા માટે બટાકાના બિયારણના ઉત્પાદન માટે સ્થાનિકીકરણ યોજના પર કામ કરી રહી છે.
અવરોધો હોવા છતાં, તાજેતરના સમયમાં ઘટાડાનો અનુભવ કર્યા પછી સ્થાનિક ટેબલ બટાકાના પુરવઠામાં ધીમે ધીમે સુધારો થઈ રહ્યો છે. ડૉ. ચાર્લ્સ ધેવા, નોલેજ ટ્રાન્સફર આફ્રિકા (KTA) ના CEO, નોંધ્યું હતું કે દૈનિક બટાકાના વેપારનું પ્રમાણ સામાન્ય સ્તરના 400%ના નીચા સ્તરથી વધીને લગભગ 50 ટન થયું છે. પુરવઠામાં આ વધારાને કારણે પણ ભાવમાં ઘટાડો થયો છે, જેનાથી ગ્રાહકોને ફાયદો થયો છે.
યુએસ ડૉલરમાં બટાકાની કિંમત ઝિમ્બાબ્વેમાં વર્તમાન ચલણની સ્થિતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જ્યાં સ્થાનિક ચલણમાં ઇલેક્ટ્રોનિક ચુકવણીઓ કાર્યરત નથી. આઇરિશ બટાકાના ઉત્પાદનને વેગ આપવા અને ટેબલ બટાકાના પુરવઠાને સ્થિર કરવાના પ્રયાસોને દેશમાં ચાલી રહેલી અછતને પહોંચી વળવા અને ખાદ્ય સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવાની દિશામાં નિર્ણાયક પગલાં તરીકે જોવામાં આવે છે.
રોજિંદા જીવનમાં ઘઉં આધારિત ઉત્પાદનો જેવા કે આછો કાળો રંગ જેવા ઘણા ઘરગથ્થુ વિકલ્પો સાથે મકાઈ-કેન્દ્રિત હોવાને કારણે વપરાશની પેટર્નમાં ફેરફારને કારણે બટાટા ઝડપથી દેશમાં મુખ્ય કોમોડિટી બની રહ્યા છે.