રાષ્ટ્રીય સંશોધન મહોત્સવમાં કેન્યાની યુનિવર્સિટીઓ બટાકાના મૂલ્યવર્ધન અભિયાનનું નેતૃત્વ કરે છે

બટાટા ભલે સામાન્ય હોય, પરંતુ તેમની ક્ષમતા સામાન્યથી ઘણી દૂર છે. આ ચિંતાએ કેન્દ્ર સ્થાને રહી કેન્યા રાષ્ટ્રીય સંશોધન મહોત્સવ 2025, એગર્ટન યુનિવર્સિટીના નજોરો કેમ્પસમાં થીમ હેઠળ પાંચ દિવસીય કાર્યક્રમનું આયોજન "ટકાઉ કૃષિ અને ખાદ્ય સુરક્ષા." સંશોધકો, વિદ્યાર્થીઓ, ખેડૂતો અને કૃષિ ટેકનોલોજીના સંશોધકોએ બટાકામાં મૂલ્યવર્ધન કેવી રીતે ખેડૂતો, ઉદ્યોગસાહસિકો અને કેન્યાના કૃષિ-ઔદ્યોગિક ભવિષ્ય માટે નવી તકો ખોલી શકે છે તે દર્શાવવા માટે એકઠા થયા હતા.

બટાકા કેમ મહત્વપૂર્ણ છે

બટાટા એ કેન્યામાં મકાઈ પછીનો બીજો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ખાદ્ય પાક છે, જે 800,000 થી વધુ ખેડૂતો દ્વારા ઉગાડવામાં આવે છે. પરંતુ તેમના મહત્વ હોવા છતાં, નબળી મૂલ્ય શૃંખલા અને મર્યાદિત પ્રક્રિયા ખેડૂતોને વધુ આવક મેળવવાથી વંચિત રાખે છે જ્યારે ઔદ્યોગિક વિકાસ ધીમો પાડે છે. આ ઉત્સવે આ સ્થિતિને પડકાર ફેંક્યો, બટાટાને ખાદ્ય સુરક્ષા, નવીનતા અને ગ્રામીણ આજીવિકા માટે ગેમ-ચેન્જર તરીકે સ્થાન આપ્યું.

વિદ્યાર્થી-નેતૃત્વમાં સફળતાઓ

ઉત્કૃષ્ટ ઇનોવેટર્સ પૈકી જેકલાઇન, CESAAM માસ્ટરની વિદ્યાર્થીની હતી અને હાલમાં નાકુરુ ટ્યુબર્સ ટીમ દ્વારા માર્ગદર્શન આપવામાં આવી રહી છે. તેણીએ મૂલ્યવર્ધિત બટાકાના ઉત્પાદનો પરના તેમના કાર્યનું પ્રદર્શન કર્યું, જેમાં આ પાકને ગ્રાહકોની વધતી માંગને પૂર્ણ કરતા વિવિધ પ્રકારના ખોરાકમાં કેવી રીતે રૂપાંતરિત કરી શકાય છે તે દર્શાવ્યું. જેકલાઇને સંશોધન અને બજાર એપ્લિકેશન વચ્ચેના અંતરને દૂર કરવાની તેમની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો, ખાતરી કરી કે બટાકા આધારિત ઉત્પાદનો માત્ર ઘરો સુધી જ નહીં પરંતુ ખેડૂત સમુદાયો માટે નવા આવકના સ્ત્રોત પણ ઉત્પન્ન કરે છે.

તેમની સાથે, TAGDev-પ્રાયોજિત પીએચડી વિદ્યાર્થી, મિલ્કાહે કસાવાનો લોટ અને તેમાંથી મેળવેલા વિવિધ ઉત્પાદનો રજૂ કર્યા. તેણીએ સમજાવ્યું કે કેવી રીતે તેમનું સંશોધન માત્ર પોષણ પર જ નહીં પરંતુ બજાર માટે તૈયાર ઉત્પાદનો વિકસાવવા પર પણ કેન્દ્રિત છે. મિલ્કાહે તેમના કસાવા-આધારિત નવીનતાઓનું વ્યાપારીકરણ કરવાની યોજનાઓની રૂપરેખા આપી, સંશોધન પરિણામોને વ્યવહારુ ઉકેલોમાં ફેરવી જે રોજગારીનું સર્જન કરી શકે, આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડી શકે અને ખાદ્ય સુરક્ષાને પ્રોત્સાહન આપી શકે.

આ યુવા-સંચાલિત નવીનતાઓને TAGDev જેવા કાર્યક્રમો દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવે છે, જેને RUFORUM (પ્રાદેશિક યુનિવર્સિટી ફોરમ ફોર કેપેસિટી બિલ્ડીંગ ઇન એગ્રીકલ્ચર) અને માસ્ટરકાર્ડ ફાઉન્ડેશન અને સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ઇન સસ્ટેનેબલ એગ્રીકલ્ચર એન્ડ એગ્રીબિઝનેસ મેનેજમેન્ટ (CESAAM) દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવે છે, જેને વિશ્વ બેંક દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે. એકસાથે, આ પહેલો યુવા સંશોધકો અને ઉદ્યોગસાહસિકોને વ્યવહારુ કુશળતા, માર્ગદર્શન અને સંસાધનોથી સજ્જ કરે છે જેથી કૃષિમાં મૂલ્યવર્ધન અને રોજગારીનું સર્જન થાય.

એગ્રીટેક ઉદય પામી રહ્યું છે

કેન્દ્રમાં ખેડૂતો અને નવીનતા

નેતાઓએ વિજ્ઞાન-સંચાલિત કૃષિ માટે હાકલ કરી

આ કાર્યક્રમ ફક્ત નવીનતાઓનું પ્રદર્શન જ નહોતો; તે કાર્ય કરવા માટેનું આહ્વાન પણ હતું. કૃષિ કેબિનેટ સચિવ મુતાહી કાગવેએ કૃષિમાં પરિવર્તન લાવવા માટે વિજ્ઞાન અને સંશોધનમાં રોકાણ કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો.

"જ્ઞાન-સંચાલિત કૃષિનું નિર્માણ ટકાઉ સંશોધન ધિરાણ, પુરાવા-આધારિત નીતિનિર્માણ અને નવીનતા ઇકોસિસ્ટમ માટેના સમર્થન પર મોટા પ્રમાણમાં આધાર રાખશે," માનનીય કાગવે નોંધ્યું હતું કે, સંશોધનના પરિણામો ખેડૂતો અને પશુપાલકોને સીધા લાભ પહોંચાડવા જોઈએ.

વધુ સંશોધન ભંડોળ માટે હાકલ

કેન્યાએ હજુ સુધી ખર્ચના તેના વચનને પૂર્ણ કર્યું નથી જીડીપીના ૨૨.૯ ટકા સંશોધનના ક્ષેત્રમાં, નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે કૃષિ અને તેનાથી આગળના ક્ષેત્રમાં નવીનતા ધીમી પડી રહી છે. પ્રો. ડિકસન અંડાલાનેશનલ રિસર્ચ ફંડ (NRF) ના CEO, એ ભાર મૂક્યો કે ભૂખમરો અને આબોહવા પડકારોનો સામનો કરવા માટે સંશોધન રોકાણ મહત્વપૂર્ણ છે.

"જ્યારે દેશ વારંવાર દુષ્કાળ અને ઘટતી ઉપજનો સામનો કરી રહ્યો છે ત્યારે આપણે વિજ્ઞાનને અવગણી શકીએ નહીં. સંશોધન એ એકમાત્ર ટકાઉ રસ્તો છે," તેણે કીધુ.

તેની સ્થાપના થઈ ત્યારથી, NRF એ 7 થી વધુ સંશોધન પ્રોજેક્ટ્સને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે Ksh. 400 બિલિયનથી વધુનું રોકાણ કર્યું છે, 19 સંશોધન માળખાગત સુવિધાઓને ટેકો આપ્યો છે અને 700 થી વધુ અનુસ્નાતક વિદ્યાર્થીઓને ટેકો આપ્યો છે. એકલા એગર્ટન યુનિવર્સિટીએ જ રૂ. ૧૫૨.૯ મિલિયન, સહિત રૂ. ૧૫૨.૯ મિલિયન એક માટે સલામત ખોરાક સંદર્ભ પ્રયોગશાળા જે ખાદ્ય સુરક્ષા પરીક્ષણને મજબૂત બનાવશે.

દરમિયાન, વિજ્ઞાન, સંશોધન અને નવીનતા વિભાગના મુખ્ય સચિવ, પ્રો. શૌકત અબ્દુલરઝાકે, કાઉન્ટીઓને અત્યાધુનિક ટેકનોલોજીઓ અપનાવવા વિનંતી કરી. પોષણથી ઇલેક્ટ્રોનિક બીમ ટેકનોલોજી માટે પરમાણુ વિજ્ઞાન જે લણણી પછીના નુકસાનને ઘટાડે છેકેબિનેટ બાબતો પી.એસ. ઇદ્રીસ ડોકોટા કાઉન્ટીઓને બોલાવીને, લાગણીનો પડઘો પાડ્યો "કૃષિ નીતિ ઘડવામાં મુખ્ય ખેલાડીઓ" અને તેમને યુવા-સંચાલિત નવીનતાઓને સમર્થન આપવા વિનંતી કરી.

આગળ જોવું: પ્રયોગશાળાઓથી બજારો સુધી

મહોત્સવમાં રજૂ કરાયેલા બટાકા-કેન્દ્રિત નવીનતાઓએ એક સંદેશ પર ભાર મૂક્યો: સંશોધન પ્રયોગશાળામાંથી નીકળીને પાયાના સ્તર સુધી પહોંચવું જોઈએ. સ્ટોર છાજલીઓ પર બટાકાના લોટના કેક હોય કે પ્લાસ્ટિકને બદલે બાયોડિગ્રેડેબલ સ્ટાર્ચ પેકેજિંગ હોય, ધ્યેય વિજ્ઞાનને એવા ઉત્પાદનોમાં ફેરવવાનો છે જે જીવન અને આવકમાં સુધારો કરે છે.

જેમ જેમ બટાકા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત થતું જાય છે, નિષ્ણાતો માને છે કે મૂલ્યવર્ધન નાકુરુ, નારોક, ન્યાન્દારુઆ અને મેરુ જેવા બટાકાથી સમૃદ્ધ કાઉન્ટીઓમાં ખાદ્ય સુરક્ષા અને ગ્રામીણ અર્થતંત્રમાં ક્રાંતિ લાવી શકે છે. યોગ્ય સમર્થન સાથે, બટાકા કેન્યાનો સુવર્ણ પાક બની શકે છે.