કેનેડામાં એગ્રીકલ્ચર એન્ડ એગ્રી-ફૂડ કેનેડા (AAFC)ના વૈજ્ઞાનિકો ઘણા વર્ષોથી લેટ બ્લાઈટનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છે જેથી કેનેડા સદીઓ પહેલા યુરોપમાં લેટ બ્લાઈટના કારણે થયેલા વિનાશનો ભોગ ન બને.
ડૉ. બૌરલે ફોફાના પ્રિન્સ એડવર્ડ આઇલેન્ડ (PEI)ના ચાર્લોટટાઉનમાં AAFC સાથે જીનેટીસ્ટ છે. તાજેતરમાં જ તેણે બટાકામાં કેટલાક જનીનો ઓળખી કાઢ્યા છે જે અન્ય ગંભીર રોગ, સામાન્ય સ્કેબ સામે પ્રતિરોધક છે. જો કે, છોડના ઉત્પાદનો દ્વારા માનવ પોષણમાં સુધારો કરવાના તેમના અગાઉના સંશોધને બટાકામાં મોડા થતા ફૂગને રોકવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ શોધનો પાયો નાખ્યો હતો.
2014 માં, ડૉ. ફોફાનાએ અભ્યાસ કર્યો હતો કે કેવી રીતે સેલેનિયમ, એક સૂક્ષ્મ પોષકતત્વ અથવા ખનિજ કે જે માટી, પાણી અને કેટલાક ખોરાકમાં જોવા મળે છે, તે બટાકા, સોયાબીન અને શણ જેવા ખોરાકમાં કેવી રીતે વધારી શકાય છે. સેલેનિયમ મનુષ્યો અને પ્રાણીઓના આહાર માટે જરૂરી છે અને આપણા ચયાપચયમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે.
ડૉ. ફોફાનાના જણાવ્યા અનુસાર, “સેલેનિયમ પણ બ્લૂબેરી જેવું જ એક એન્ટીઑકિસડન્ટ છે, જે ઘણા રોગોના જોખમને ઘટાડવામાં મદદ કરે છે. હું જાણતો હતો કે સેલેનિયમ સાથે છોડના સ્વાસ્થ્ય લાભમાં વધારો કરવો શક્ય છે, પરંતુ એન્ટીઑકિસડન્ટ તરીકે, શું તે રોગો સામે છોડની પ્રતિરક્ષા વધારી શકે છે?
ડૉ. ફોફાના અને AAFC પ્લાન્ટ પેથોલોજિસ્ટ, ડૉ. રિક પીટર્સ, આ પ્રશ્નનો જવાબ શોધવા નીકળ્યા. તેઓએ સેલેનિયમની વિવિધ સાંદ્રતા ધરાવતા પ્રવાહી ઉકેલો વિકસાવ્યા અને PEI પરના હેરિંગ્ટન રિસર્ચ ફાર્મમાં ગ્રીનહાઉસમાં બટાકાના છોડના પાંદડા પર છંટકાવ કર્યો.
સેલેનિયમનો ઉપયોગ કર્યા પછી, તેઓએ છોડને લેટ બ્લાઈટ રોગનું ઇન્જેક્શન આપ્યું અને પછી છોડને ફરીથી સેલેનિયમનો છંટકાવ કર્યો. તેઓએ જે શોધ્યું તે ખેડૂતો માટે નોંધપાત્ર છે.
સેલેનિયમ સોલ્યુશનના પ્રથમ સ્પ્રેને કારણે છોડ રોગ સામે રક્ષણ મેળવવા માટે તૈયાર થયો અને બીજા સ્પ્રેએ બટાકામાં મોડા થતા ફૂગને ખરેખર વધતા અટકાવ્યો. તેઓએ એએએફસીની ચાર્લોટટાઉન રિસર્ચ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ સેન્ટર લેબોરેટરીમાં સમાન પરિણામો મેળવ્યા જ્યાં સેલેનિયમે ટેસ્ટ ટ્યુબમાં મોડા બ્લાઈટના વિકાસને અટકાવ્યો.
નિયંત્રિત ગ્રીનહાઉસ વાતાવરણ અને પ્રયોગશાળાના પરિણામો નોંધપાત્ર છે. રોગના ફેલાવાના જોખમને કારણે, ડૉ. ફોફાના બહારના ક્ષેત્રના સેટિંગમાં આનું પરીક્ષણ કરી શક્યા ન હતા પરંતુ તેમને વિશ્વાસ છે કે તેમના પાકમાં મોડા બ્લાઈટ રોગને સફળતાપૂર્વક અટકાવવા માંગતા ખેડૂતો માટે પરિણામો સમાન રીતે સકારાત્મક હોઈ શકે છે.
"ખેડૂતો આ સેલેનિયમ દ્રાવણનો ઉપયોગ નિવારક પગલાં તરીકે કરી શકે છે જેમ કે તેઓ જંતુનાશક અથવા હર્બિસાઇડ સાથે કરે છે," ડૉ. ફોફાના કહે છે. "તેઓ તેમના પાકને ખેતરમાં અથવા ગ્રીનહાઉસમાં સેલેનિયમની ભલામણ કરેલ માત્રા સાથે સ્પ્રે કરી શકે છે અને તે છોડને મોડા બ્લાઇટ સામે તેની રોગપ્રતિકારક શક્તિ વધારવામાં મદદ કરશે."
ડૉ. ફોફાના લેટ બ્લાઈટ રોગને રોકવા માટે મહત્તમ અસરકારકતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે આગાહીમાં એકથી બે દિવસ વરસાદ ન હોય ત્યારે પાકમાં સેલેનિયમ લાગુ કરવાની ભલામણ કરે છે. આ સોલ્યુશન લાગુ કરવાથી ખેડૂતોના વધારાના ફાયદા છે. PEI જેવા પ્રદેશોમાં જ્યાં જમીનમાં સેલેનિયમનું સ્તર ઓછું હોય છે, આ સૂક્ષ્મ પોષકતત્વોને ફરી ભરશે, છોડના પોષણ મૂલ્યને સુધારવામાં મદદ કરશે.
તેમના પટ્ટા હેઠળ અન્ય મહત્વપૂર્ણ શોધ સાથે, ડૉ. ફોફાના સેલેનિયમ પર પુસ્તક બંધ કરવા તૈયાર નથી. તેમણે અને તેમની ટીમે બટાકામાં એવા જનીનોની ઓળખ કરી હતી જે સેલેનિયમની સારવાર દ્વારા સક્રિય થાય છે, છોડની રોગપ્રતિકારક શક્તિમાં વધારો કરે છે અને મોડા થતા બ્લાઈટને અટકાવે છે. તેઓ એ નક્કી કરવાની પણ આશા રાખે છે કે શું સેલેનિયમ વાવેતર પછી બટાકાના અન્ય રોગોને અટકાવી શકે છે.